Dois obstáculos iniciais se apresentam para quem deseja formar um casal de discos para reprodução. Um é a dificuldade de distinguir machos e fêmeas. Mesmo criadores experientes são capazes apenas de dar um palpite qualificado, mas a confirmação absoluta só ocorre com a reprodução. E, por outro lado, os discos preferem escolher livremente seus parceiros, pelo que tentar impor a eles uma escolha específica não é o ideal.
Assim sendo, a melhor estratégia é colocar um grupo de discos juntos e deixar que os casais se formem livremente, dando aos peixes a liberdade de escolha. Assim que formado, será bastante fácil separar o casal dos demais discos, já que exibirão um comportamento territorialista e tentarão tomar posse de um local específico para desova.
Embora nada impeça que se tente a reprodução do acará-disco em um aquário coletivo, uma taxa maior de sucesso será obtida em um aquário separado para o casal. Mantidas as condições ideais de água e boa alimentação,a fêmea escolhe um local para depositar os ovos e o macho os fertiliza.
Os ovos depositados eclodirão 4 dias depois da desova, caso tudo corra bem. E, neste período, o casal tomará conta deles incessantemente, inclusive removendo eventuais sujeiras que caiam sobre a desova ou eliminando ovos que acreditam ser inviáveis.
É aqui que se inicia, então, a grande divisão entre dois métodos de reprodução utilizados em aquários: a criação natural ou artificial. Na criação natural, os filhotes permanecem durante suas primeiras semanas sob cuidado dos pais; já na artificial, o criador os separa. Vejamos como ambas são conduzidas abaixo.
Cerca de 4 dias depois da eclosão dos ovos, os filhotes iniciam a fase de nado livre e imediatamente buscam se alimentar. Aqui o aquarista poderá ver um dos mais belos espetáculos que a natureza pode oferecer. O disco, tanto na natureza quanto em aquário, produz um muco nutritivo que passa a recobrir o exterior dos pais. É desse muco que os filhotes irão se nutrir no começo de sua vida.
Aos poucos, e à medida que crescem, os filhotes começarão a complementar sua dieta de muco com os alimentos oferecidos aos pais. Esse é o sinal para o aquarista de que, logo, eles poderão ser separados, dando ao casal um merecido descanso de sua tarefa de cuidar e nutrir.
No método artificial de reprodução, utilizado como regra geral no berçário da BH Discos, os filhotes são criados separados dos pais, com o objetivo de diminuir a passagem de doenças entre as gerações de peixes.
Sem poder contar com o muco dos pais, o criador deve fornecer aos filhotes uma alimentação tão rica quanto a que receberiam daquela forma, além de zelar pelo bem-estar de cada peixe. Isso faz deste método, embora importante no controle de parasitas e doenças, não recomendável a aquaristas amadores.
A BH Discos comercializa seus filhotes a partir de 5 cm, quando já estão grandes o suficiente para atravessarem a mudança para um novo aquário, além de já estarem se alimentando, não só de patê de carne, mas também de rações industriais granuladas. E é neste ponto que consideramos encerrado o trabalho do nosso berçário em zelar, cuidar e proteger a nova geração de acará-discos.
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